陈国，周代的一个诸侯国，起源悠久，第一任国君为胡公妫满，他是舜帝的后裔。舜帝的后代在夏朝和商朝时期，虽时有时无地封帝，但周武王灭商之后，开始分封土地给自己的兄弟、功臣以及先王的后代。周武王便将胡公妫满封在陈地，命他祭祀舜帝的祖庙。这样，胡公妫满及其后代便成为陈国的国君，世代相传。
陈国的地理位置非常重要，位于中原，南接楚国，北邻齐国和鲁国，是一个战略重地。东周初期，陈国与蔡国、郑国、宋国一起成为了中原的强国。然而，随着更多强国的崛起，加上陈国国君和大臣多为荒淫无道，陈国逐渐陷入了内忧外患之中。公元前598年，陈国爆发了著名的“夏征舒之乱”，标志着陈国深陷内乱的危机。
当时的陈国国君是陈灵公，一个懦弱无能且荒淫无道的君主。此时，楚庄王继位，六年后，他便出兵攻打陈国。面对强大的楚国，陈国无法抵抗，不得不与楚国议和，尽管两国暂时停止战斗，但楚庄王始终没有放弃吞并陈国的野心。
展开剩余74%陈灵公执政期间，陈国君臣的荒淫无道到了极点。夏姬是当时陈国的美妇人，她的丈夫是陈国的大夫御叔。御叔死后，夏姬的儿子夏征舒长大，开始在朝廷担任官职。陈灵公和大夫孔宁、仪行父与夏姬有染，并以此为荣，甚至在朝堂上互相炫耀，毫不遮掩他们的不正当关系。这样放荡不羁的行为，引起了忠诚官员的不满。
其中，大夫泄冶忍无可忍，直言劝谏陈灵公：“您作为国家的领导者，应当为百姓树立榜样，您如此荒淫好色，岂能让百姓效仿？若百姓效仿您，陈国必将动荡不安。请您自重，不要再继续沉迷其中。”陈灵公面对直言劝谏，虽面红耳赤，却毫无反省之意。泄冶离开后，陈灵公立刻召见孔宁和仪行父，把泄冶的话传达给他们，二人怨恨泄冶至极，建议杀死他。陈灵公犹豫不决，最终同意了这两个奸臣的提议，泄冶因此死于非命。
陈灵公与孔宁、仪行父常常到夏姬家中饮酒作乐，夏征舒对此心生怒火，但作为大夫，他又不敢直言。直到某日，三人再次来到夏姬家中，陈灵公指着夏征舒戏谑道：“你看，征舒长得多像你们啊！”孔宁和仪行父也戏弄回去，“他也像大王您呀！”此话让夏征舒极为羞辱，忍无可忍的他决定采取行动。他安排杀手伏击，带着弓箭等待陈灵公从夏姬家出来。陈灵公酒气熏天，走出屋门时被弓箭射中，死于非命。孔宁、仪行父惊慌失措，急忙逃入楚国避难。
陈灵公的太子妫午得知父亲被杀后，也逃到了晋国，而夏征舒则自立为国君，终于为自己多年受到的屈辱复仇。楚庄王得知陈国发生内乱后，认为这是吞并陈国的好时机，他以“铲除奸臣”为名，率军攻打陈国。他向陈国百姓安抚道：“我来是帮助你们除去奸臣，杀死夏征舒，不会扰乱百姓。”然而，陈国由于国力衰弱，加上刚刚经历内乱，根本无法抵挡楚国的进攻，楚军迅速占领了陈国，夏征舒被杀。
楚国占领陈国后，将其改为县，纳入自己的版图。所有文武大臣纷纷前来祝贺楚庄王，唯独刚刚从齐国回来的大夫申叔没有表示祝贺。楚庄王感到疑惑，询问其原因。申叔说道：“如果一户农家的牛践踏了邻家的田地，虽然牛的主人有错，但如果田主把牛夺走，那反而是更大的错误。现在，您以铲除奸臣的名义攻占陈国，但实际是为了吞并陈国的土地和财富，您如此出尔反尔，今后又如何服众呢？”楚庄王听后如梦初醒，深感自己失误，便派人将陈国太子妫午接回，立其为陈国国君，即陈成公。
这一事件，孔子在阅读史书时感慨道：“楚庄王真是贤明！因为大臣的一番忠言，他宁愿失去一个强大的国家，也没有做出违背道德的事。”这一评价，堪称对楚庄王的最高赞誉。
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